En su carrera de 16 temporadas, Bobby Bonilla registró números impresionante en las Grandes Ligas, con un OPS++ de 124 durante ese período, fue a seis Juegos de Estrellas y finalizó dos veces entre los tres primeros lugares en las votaciones al Jugador Más Valioso (MVP).
Pero a pesar de todos sus logros como jugador, Bonilla es mucho más recordado por lo que vino después. En el mundo del béisbol, el 1 de julio se reconoce como el Día de Bobby Bonilla. Ese día, los aficionados al béisbol que conocen el tema celebran una decisión extremadamente inteligente de Bonilla y su agente cuando era miembro de los Mets de Nueva York.
Cada 1 de julio los Mets tienen que pagarle $1.2 millones al jugador de origen puertorriqueño. Bonilla no ha jugado en las Grandes Ligas desde 2001, pero recibe cheques anuales de los Mets tras acordar un contrato diferido con el equipo en 2000. Como resultado, Bonilla recibirá 1.2 millones de dólares de los Mets cada año hasta 2035, cuando cumpla 72 años.
Contrato de Bonilla con los Mets
Bonilla firmó inicialmente un contrato de cinco años y 29 millones de dólares con los Mets antes de la temporada de 1992 de la MLB, pero ese no fue el contrato que condujo a Bobby Bonilla Day. Tras pasar tres temporadas y media con los Mets, Bonilla fue traspasado.
Tras pasar un tiempo con los Orioles de Baltimore, Bonilla firmó un contrato de cuatro años y 23.3 millones de dólares con los Marlins de Miami en 1997. Ese fue el acuerdo que finalmente resultó en Bobby Bonilla Day.
Aunque los Marlins le entregaron ese contrato a Bonilla, el equipo nunca tuvo la intención de pagarlo todo. Tras ayudar al equipo a ganar una Serie Mundial en 1997, Bonilla fue traspasado al año siguiente en la infame venta forzosa del equipo. Pasó media temporada con los Dodgers de Los Ángeles antes de ser traspasado de vuelta a los Mets para la temporada de 1999 de la MLB.
- Bonilla tuvo dificultades esa temporada, bateando apenas .160 en 141 apariciones al plato. Al final del año, los Mets le comunicaron a Bonilla que lo liberarían. Pero a Bonilla aún le quedaban 5.9 millones de dólares en su contrato.
- En lugar de pagarle esos 5.9 millones de dólares a Bonilla inmediatamente, el equipo quiso aplazar los pagos del acuerdo, creyendo que podría obtener más ganancias invirtiendo con Bernie Madoff. Como resultado, los Mets acordaron pagarle a Bonilla $1,193,248.20 anuales, con pagos que comenzarían en 2011 y continuarían hasta 2035.
La inversión de Madoff resultó ser una estafa piramidal, muy vergonzosa para el exdueño de los Mets, Jeff Wilpon.
Como resultado, los $5.9 millones iniciales que se le debían a Bonilla aumentaron a $29.8 millones. Un buen trato para un jugador que no ha tenido un turno al bate en las Grandes Ligas desde 2001.
¿Celebran los Mets el Día de Bobby Bonilla?
Bajo la dirección de Wilpon, los Mets no anunciaron que debían pagarle a un exjugador casi $1.2 millones cada temporada debido a una mala inversión del dueño del equipo.
Eso cambió después de que Steve Cohen comprara el equipo en 2020. Los Mets no realizan ninguna ceremonia ni celebración en honor a Bonilla, pero Cohen ha reconocido la festividad no oficial del béisbol en redes sociales, llamándola su “día favorito del año”.
Cohen asumió esos pagos tras asumir la propiedad de los Mets, y es grato ver que se toma todo el asunto con buen sentido del humor.
Contratos diferidos de la MLB
Bonilla no es el único jugador de la MLB que recibe dinero diferido de un equipo. La práctica se ha vuelto más popular con los años. Los Nacionales de Washington se acostumbraron a firmar a jugadores con contratos diferidos durante su ventana de contienda entre 2012 y 2019.
Los Dodgers de Los Ángeles pagarán dinero diferido a Freddie Freeman y Mookie Betts mucho después de que dejen de jugar, aunque el contrato diferido más famoso del equipo es el de 10 años y 700 millones de dólares firmado por Shohei Ohtani. Ese acuerdo incluye la asombrosa cantidad de 680 millones de dólares en pagos diferidos.
Existe evidencia de que el acuerdo de Bonilla ni siquiera fue la primera vez que un equipo de la MLB emitió pagos diferidos a un jugador. Catfish Hunter, Sparky Lyle, Bruce Sutter y Jim Rice se encontraban entre los jugadores que, según se informa, recibieron pagos diferidos de otros equipos antes del acuerdo de rescisión de Bonilla con los Mets.
El acuerdo de Bonilla con los Mets no es el único pago diferido que recibe de un equipo de la MLB. También recibe 500.000 dólares de los Orioles cada año. Esos pagos comenzaron en 2004 y estaban previstos para finalizar 25 años después.
Estadísticas de Bobby Bonilla
Es fácil olvidarlo, pero Bonilla fue un jugador excelente durante su carrera en la MLB. El utility, que jugó en primera base, tercera base y en los jardines, bateó .279/.358/.472 a lo largo de 16 temporadas en las mayores. Esa cifra resultó en un OPS++ de 124 para Bonilla, lo que significa que fue un 24 % mejor que el bateador promedio de las Grandes Ligas durante su época.
Durante su apogeo, Bonilla fue uno de los mejores bateadores del béisbol. De 1988 a 1991, Bonilla bateó .284/.359/.495, con 98 jonrones, en cuatro temporadas con los Piratas de Pittsburgh. Fue seleccionado para el Juego de Estrellas cada temporada durante ese período, quedando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1990 y tercero en la votación en 1991.
